La reciente sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) en relación con los reembolsos de billetes de avión con bonos de viaje plantea varias cuestiones preocupantes. Si bien es cierto que el TJUE ha declarado que los pasajeros aéreos pueden aceptar un bono de viaje en lugar de un reembolso en efectivo, siempre y cuando lo soliciten a través de un formulario en línea, es fundamental garantizar que las aerolíneas proporcionen toda la información necesaria para que los pasajeros tomen una decisión informada.
En el caso analizado, un pasajero reservó un vuelo con TAP entre Fortaleza y Fráncfort del Meno con escala en Lisboa, pero su vuelo de conexión fue cancelado. La aerolínea ofreció al pasajero la opción de recibir un reembolso inmediato en forma de bono de viaje a través de un formulario en línea. El pasajero completó el formulario y recibió el bono por correo electrónico, pero luego cedió sus derechos a Cobult, quien solicitó a TAP que devolviera el dinero en un plazo de 14 días. Sin embargo, TAP se negó, lo que llevó a Cobult a presentar una demanda.
El Tribunal Regional de lo Civil y Penal de Fráncfort del Meno consultó al TJUE sobre si el requisito de obtener un «previo acuerdo firmado por el pasajero» es necesario para el reembolso en forma de bono de viaje. En su sentencia, el TJUE determinó que el previo acuerdo se alcanzó cuando el pasajero completó el formulario en línea y aceptó el bono. Sin embargo, destacó que es esencial que el pasajero tenga toda la información necesaria para tomar una decisión informada, lo que implica que la aerolínea debe proporcionar información clara y completa sobre las opciones de reembolso disponibles.
Esta sentencia plantea preocupaciones sobre la transparencia y la responsabilidad de las aerolíneas en la comunicación de las opciones de reembolso a los pasajeros. Es fundamental que las aerolíneas actúen de manera leal y proporcionen información clara y completa sobre las distintas modalidades de reembolso que están a disposición de los pasajeros. Los pasajeros deben poder tomar una decisión informada, basada en su conocimiento de todas las opciones disponibles y las implicaciones de cada una de ellas.
Además, es importante destacar que los bonos de viaje no son necesariamente una opción adecuada para todos los pasajeros. Algunos pasajeros pueden necesitar el reembolso en efectivo para cubrir gastos urgentes o imprevistos. Por lo tanto, las aerolíneas deben asegurarse de que los pasajeros estén plenamente informados sobre las implicaciones de aceptar un bono de viaje en lugar de un reembolso en efectivo.
En resumen, si bien la sentencia del TJUE reconoce la posibilidad de aceptar un bono de viaje en lugar de un reembolso en efectivo, es esencial que las aerolíneas proporcionen información clara y completa a los pasajeros para que puedan tomar una decisión informada. La transparencia y la responsabilidad son fundamentales en la comunicación de las opciones de reembolso, y las aerolíneas deben garantizar que los pasajeros estén plenamente informados antes de aceptar un bono de viaje.
